前歯の生え変わり時期に気を付けたい不正咬合 ＜歯の生え方の問題＞ 　乳歯は５、６才頃、前歯から生え変わり始め、１０才過ぎに永久歯に交換します。 このとき、歯茎の裏側からはえてきたり、歯がねじれた状態で生えてくると不正咬合 となり。発音や咀嚼の障害にもなります。 ＜歯の大きさの問題＞ 　最近では歯のサイズが大きく、顎の大きさと歯の大きさのバランスが悪くなってき ている子供が多く見られます。 この兆候は前歯の生え変わる時期から見られるようになりますが、これでは全ての歯 が歯列に並びきらない状態になってしまいます。このような小児の永久歯に対しては 「咬合誘導」という治療方が用いられます。これにはおおきく分けて二つの方法があ り、一つは歯列を拡大させる方法で、スプリングなどを使って歯にすき間ができるよ うにさせて、永久歯を正しく歯列に並ばせる方法です。さらに、顎の骨を拡大させる 方法も場合によっては用いることもあります。 もう一つは将来的に永久歯を間引きする方法で、小臼歯を上下左右四本を抜き、歯列 に余裕を持たせて歯列を矯正する方法です。 ＜反対咬合＞ 　下顎が発音、咀嚼に際して自由に動くためには上顎より小さく内側に位置しなけれ ばなりません。下顎が大きいと反対咬合になってしまします。この場合には、歯の矯 正とともに下顎の発育を抑えるチンキャップという装置を装着して正常な咬合に誘導 します。頬杖などあどに負担をかける姿勢も顎を歪め不正咬合の原因になります。 ＜口呼吸の問題＞ 　最近では口呼吸による歯並びのゆがみも多く見られるようになりました。このよう な患者さんは鼻疾患などが原因で口呼吸をしていることが多く、そのため口元の筋肉 が弱くなり、いつも口が開いた状態にあるため、舌が前方にでてきます。こうなると 上の前歯が前に出る出っ歯の状態になり、口を閉めるのがさらに困難になります。こ の場合も歯列や顎を拡大したり不正咬合を治すことで鼻腔が広がって鼻呼吸がしやす くなります。 このように小児歯科でムシ歯の予防や歯並びの検査をしていくことで成長期のさまざ まなお口の疾患を防ぐことが可能です。ムシ歯が無くても前歯の永久歯が上二本、下 四本生えてきたら、小児歯科専門医に診てもらいましょう。