Q１：ムシ歯はムシ歯菌による感染症ですか？
A１：最近の研究によるとほぼムシ歯菌（う蝕原生菌）による感染症と言えるでしよう。ただしそのメカニズムは複雑で､一概にムシ歯菌だけが悪いわけではなく、歯および唾液などの宿主因子、食べ物とくにそれに含まれる糖質、さらに時間が深く関係してムシ歯が出来ます。ムシ歯菌の中で最も病原性が強いのはミュータンスレンサ球菌です。このミュータンス菌は赤ちゃんの最初の乳歯が生えた後に外部から伝播され、かなりの頻度で早期に定着すると言われています。

Q２：赤ちゃんに口移しで物を与えては危険でしょうか？
A２：家庭内でのミュータンス菌の伝播の可能性が指摘されています。したがってムシ歯菌の多いお口のご両親、祖父母から乳歯萠出後の赤ちゃんへの口移しは出来るだけ避けた方がよいと思われます。ただし、A1で述べたようにムシ歯菌だけがムシ歯発生の原因ではないのでミュータンス菌の伝播＝ムシ歯ではありません。
私の経験ではムシ歯の発生はどうも家族的傾向があるのではとの印象を持っています。つまり、ムシ歯菌の量､質などに加えて、食生活､嗜好、お口への関心度、お口の清掃状態などはご両親を見てお子さんは育つものです。

Q３：「おっぱいムシ歯」ってどんなムシ歯？
A３：１才半ころから２才半頃に主に上の前歯にできるムシ歯です。（夜間）寝かしつけながらの授乳、だらだらと不規則な授乳などおっぱいが原因で発症します。寝ているときは唾液の分泌が減少するため歯がおっぱい浸けになるために出来やすいのです。歯の健康から考えると、１才過ぎにはおっぱいを終わらせたいですね。

Q４：「哺乳ビンムシ歯」ってどんなムシ歯？
A４：おっぱいムシ歯とほぼ同じ時期・同じ部位にできます。寝かしつけのため哺乳ビンの中にミルク、乳酸菌飲料、スポーツドリンクなどを入れて飲ませることで発症します。寝ているときは唾液の分泌が減少するため出来やすいのです。歯の健康から考えると、１才過ぎには哺乳ビンも終わらせたいですね。

Q５：「おっぱいムシ歯」・「哺乳ビンむし歯」が出来てしまったら？
A５：はやめに小児歯科専門医を受診して原因となるおっぱいや､哺乳ビンを止めることのアドバイスや必要な処置を受けましょう。なんらかの理由ですぐに止めれない時はおっぱいの場合は少しづつ授乳時間を短くしてみましょう。哺乳ビンの場合は中身を水、お茶に変えてみてください、それもダメなときは中身を徐々に薄めることをお勧めします。一番いいのはすぐに止めることなのです。これはとても難しいのですが、毅然としたお母さんの決心とお父さんの協力で計画を立てて取り組みましょう。週末にかけてや、お父さんの休暇を利用しての３日間でチャレンジしてみてください。だいたい３日間ぐらいでとれるはずですよ。

Q６：断乳はいつから？
A６：お誕生日を過ぎるころには前歯が上下４本づつほど生えているはずです（時々まだ生えていないこともあります）赤ちゃんはこの前歯を巧みに使って色々なものを食べたり、確認したりします。離乳食も上手に食べている頃ですね。授乳以外の母子関係も芽生えはじめる頃ですので、小児歯科的にはお誕生日過ぎが断乳の開始時期と考えます。またこの時期から発生するムシ歯のほとんどは先に述べた「おっぱいムシ歯」・「哺乳ビンむし歯」だからです。

Q７：あかちゃん（6ヶ月〜1才半頃）のムシ歯予防は？
A７：生後６〜７ヶ月で下の前歯が生え始めます。この時期は歯を磨く事よりも、お口を開けたり歯ブラシの感触に慣れることを目標に遊び感覚でお母さん磨きを始めましょう。本人にも乳児用の安全タイプの歯ブラシを持たせるとよいでしょう。習慣ずけのためには食事のときはお箸の横に歯ブラシをおき、食後はお母さんと一緒に歯みがきタイムにしましょう。寝かせつけ授乳・哺乳ビンは避け、お誕生過ぎには断乳できるように心がけましょう。

Q８：１才半〜2才児のムシ歯予防は？
A８：第一にお口を清潔にすることです。一日最低2回のお母さん磨きを心がけましょう。特に夕食後（寝る前）は念入りに。ムシ歯は寝ている間につくられます！！第二は飲み物に注意です。乳酸菌飲料、炭酸飲料､スポーツドリンク、100%ジュース、コーヒー牛乳などは極力避け水分補給はお水､お茶にすることです。この時期のムシ歯発生の原因の大部分は飲み物ムシ歯といってもいいでしょう。2才時のムシ歯の好発部位は上の前歯の歯と歯の間と乳臼歯のかみ合わせの溝の部分です。これを防ぐのには、前歯の間のデンタルフロスによる清掃、乳臼歯のシーラントによる溝埋めの処置が有効です。
第三はそろそろ、フッ素塗布です。フッ素にもいろいろな種類､応用法がありますので、小児歯科などで相談してみましょう。

Q９：３才児のムシ歯予防は？
A９：基本的には１才半〜2才児と同様です。3才児では2回のお母さん磨きに加え本人磨きの練習も大事ですね。行動範囲も広がり、食事やおやつの種類も増えてきますので規則正しい生活習慣が何より大切です。食生活の多様化によってムシ歯の好発生部位にも変化が出てきます。2才〜3才前半までは乳臼歯の溝ですが後半では乳臼歯の歯と歯の間に出来やすくなります。乳臼歯のシーラントによる溝埋めの処置に加えて一日一回のくっついている歯全体の間のデンタルフロス使用が必要になります。勿論定期的なフッ素塗布が大切です。つまり、3才児は小児歯科で定期的なお口の管理を開始する絶好の時期といえるのです。

Q10：4才児のムシ歯予防は？
A10：4才を過ぎると乳臼歯の歯と歯の間のムシ歯発生率はじつに５０％以上になります。小児歯科での定期検診でムシ歯菌検査、レントゲン検査(年1〜２回）、歯みがき・デンタルフロス・間食指導、フッ素塗布などを繰り返すことがお子さんのお口への関心の向上にもつながります。

Q11：フッ素塗布はいつから？
A1１：乳歯が生えてからとなりますが、上の前歯が4本ぐらい生えた頃からでよいでしょう。塗布間隔は塗布するフッ素の種類や濃度によって若干異なりますので、歯科医に相談してください。

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